Er bestaan heel wat verschillende soorten pijn: hoofdpijn, spierpijn, tandpijn, pijnlijke maandstonden,… Soms kan men de pijn verzachten zonder medicijnen (bijvoorbeeld door te rusten), maar sommige pijnen vragen een aangepaste behandeling.
Daarvoor bestaan verschillende pijnstillers, telkens met een eigen werking (en nevenwerkingen).
- De meest verkochte pijnstillers zijn gemaakt op basis van paracetamol (bijvoorbeeld Dafalgan).
- Ook middelen op basis van ibuprofen (zoals Nurofen) naproxen en diclofenac worden vaak gebruikt. Deze hebben naast een pijnstillende ook een ontstekingsremmende werking.
- Acetylsalicylzuur (bekend onder de merknaam Aspirine) werkt ook zowel pijnstillend als ontstekingsremend.
- Tot slot zijn er de opioïde of narcotische pijnstillers. Dit zijn zware pijnstillers die verwant zijn aan opiaten.
Enkelvoudige preparaten bevatten één pijnstillende stof, maar er zijn ook combinatiepreparaten. Die bevatten bijvoorbeeld zowel codeïne als paracetamol of acetylsalicylzuur.
