Cocaïne werkt stimulerend op de hersenen. Energie, euforie, een gevoel van opwinding en grote helderheid zijn de eerste effecten.
Als cocaïnepoeder gesnoven wordt, komt het vrij snel via de neusslijmvliezen in het bloed terecht. Via het bloed bereikt de cocaïne de hersenen. Dat betekent dat de effecten al vanaf een vijftal minuten na het snuiven merkbaar worden. Ze duren een half uur tot maximaal een uur.
Cocaïne is een drug die vaak gebruikt wordt om te kunnen presteren: men voelt zich sterk, actief, spraakzaam en vol zelfvertrouwen. Men houdt inspanningen langer vol zonder honger, dorst of vermoeidheid te voelen. Eigenlijk teert men op dat moment op reserves.
In vergelijking met cocaïne heeft crack een heviger effect en een kortere werking, namelijk vijf minuten tot een kwartier.
